Bilirubin gián tiếp huyết thanh cao trong 24 giờ tuổi đầu tiên không bao giờ là sinh lý. Các nguyên nhân có thể là bệnh huyết tán (đồng miễn dịch Rh hoặc bất đồng nhóm máu ABO), nhiễm trùng bẩm sinh và đa hồng cầu. Tuổi và tuổi thai của trẻ giúp xác định nồng độ bilirubin nào nên bắt đầu chiếu đèn.